Srednja škola u Orahovici osnovana je 1965. godine kao Gimnazija, a 1967. godine osnovana je i Škola učenika u privredi s brojnom zanimanjima u obrtništvu i uslugama. 1968. godine škole se objedinjavaju u Srednjoškolski centar i u sličnom obliku škola djeluje i danas.
Stjepan Ivšić rođen je u Orahovici 13. kolovoza 1884. godine. Prvi razred gimnazije završio je u Osijeku, a od 1897. do 1904. godine pohađa klasičnu gimnaziju u Požegi. U Zagrebu je studirao hrvatski jezik i klasičnu filologiju na Filozofskom fakultetu, a slavenske jezike u Krakowu, Pragu, Kijevu, Petrogradu i Moskvi. Po završenim sveučilišnim studijima radio je kao gimnazijski profesor na Gornjogradskoj gimnaziji u Zagrebu od 1909. do 1915. godine. Godine 1913. promoviran je na čast doktora filozofije. Od 1915. radi kao izvanredni, a od 1918. godine kao redoviti profesor za slavensku poredbenu gramatiku na Filozofskom fakultetu u Zagrebu, U 41. godini postaje redovitim članom Akademije. Od 1940. do 1943. godine vršio je dužnost rektora Sveučilišta u Zagrebu. Po završetku rata i njega zahvaća komunistički "Lov na vještice" te je 1945. godine osuđen na gubitak građanskih prava i na izgon u Slavonski Stupnik u razdoblju od 10 godina. Pomilovan je godinu dana kasnije, ali je i dalje ostao nepodoban za tadašnji komunistički režim. Neko je vrijeme bio predsjednik "Nacionalnog komiteta za izradu dijalektoških atlasa", član "Jugoslavenskog slavističkog komiteta" do svoje iznenadne smrti 14. siječnja 1962. godine u Zagrebu.
Godine 1985. zbog nerazumijevanja tadašnje komunističke vlasti, propao je pokušaj da se znanstvenim skupom obilježi stota obljetnica njegova rođenja.
Znanstveni skup "Stjepan Ivšić i hrvatski jezik" održan je u Orahovici od 29. travnja do 1. svibnja 1994. u organizaciji Ogranka matice hrvatske Orahovica i Hrvatske akademije znanosti i umjetnosti, a 5. rujna 1996. objavljen je i Zbornik radova tog znanstvenog skupa pod istim nazivom.